章元善

追溯民主建國會歷史，有一位人物不得不書，這位人物既是民建會發起人之一，又是上海民建臨時工作委員會常務委員，他曾代表民建參加了新政協會議，見證了新中國的誕生，民建早期活動留下了他的足跡，他叫章元善。

剪了辮子出國留學

章元善1892年10月1日出生于蘇州。父親章鈺，母親胡氏。章元善5歲啟蒙，在蒙館學了3年，后另拜先生學《千字文》、《左傳》、《四書》等。14歲那年，父親就把他送入蘇州公立高等小學堂。1908年，16歲時，父親受兩江總督端方之聘，任其幕府，即秘書。他隨家遷往南京。在南京，他考入江南高等學堂預科。學堂位于南京門簾橋，校園寬闊，教室寬大，有實驗室、體育館和操場等，學生約有300人，校長為李梅庵。在江南高等學堂，章元善認識了趙元任、周仁、郁鑫等，他們成了終生的朋友，尤其他與趙元任結下了親密的友情。

1909年至1911年，清政府游美學務處舉行過3次選派留美學生的考試，利用庚子賠款，先后派出3批公費留美學生共180人。1910年7月，章元善參加了其中的第二次考試。據《學部官報》所載，考試科目有：中文論說、英文論說、歷史、地理、算學，還有格致，即中等理化、動植物學、生理學，以及德文、法文，除中文論說和德文、法文以外，考試一律用英文。國文論說的題目選自《孟子》“不以規矩，不成方圓”；歷史考希臘歷史、羅馬歷史等，可見考試難度之高。同時應考的有趙元任、周仁、胡適、竺可楨等人，他們都被正式錄取，當年就出國了，而章元善則名列副榜，即預備錄取，進入清華學堂預科班實習后第二年再考。

左起：江問漁、梁漱溟、晏陽初、章元善、許仕廉

入清華學堂實習不久，1911年7月，校方又舉行了第三次考試，錄取了63人，章元善榜上有名。于是他離校回家，準備出國，先到上海，8月就剪了辮子，乘S.S.Persis輪出國。臨出發前，章元善的父親寫了“手諭”給他：“保重身體、勿背孔教、勤修學業、尊重名譽、勿近危險、不得浪費、勿入黨會、婚姻不得自主”。盡管有種種訓誡在身，一顆年輕的心，帶著對知識的渴望和對另一個世界的好奇，早已飛向了大洋彼岸。船行一個多月，到了舊金山。9月6日到了美國東北部紐約州的伊薩卡（Ithaca），好友趙元任已經在碼頭迎候著他。

章元善曾打算到霍普金斯大學（John Hopkins University）學醫，但他父親認為，學醫要7年，離家時間太長了。在趙元任的幫助下，他進入了趙本人所讀的康奈爾大學文理學院。

留學期間的費用全部是清政府用庚子賠款的余款支付的。據他當年的記載，4年全部支出是11300塊大洋。章元善家里僅在他學成即將回國前匯了200元，供他旅途中使用，除此之外，沒有提供其他任何費用。

與華洋義賑會結下不解之緣

章元善是1911年8月赴美留學的，經歷了整整4年后，于1915年9月回到已經改朝換代的祖國。此時，他家從北京遷到了天津，因此，他回到天津。從1915年到1922年短短的6年時間里,他先后做過直隸工業試驗所技士、北洋防疫處化學技師、直隸交涉公署文案（秘書）、直隸公立第一中學英文教員兼教簿記、天津基督教青年會夜校英文教員、北京大學衛生化學講師、《京津泰唔市報》的《中國名人錄》編輯、《華北明星報》夜班助理、天津拒毒會總干事、華北華洋義賑會總干事等10項工作。他還參與了胡彬夏主編《婦女雜志》、直隸警察署顧問、康奈爾同學會干事，留美同學會、華北制革廠等兼職。一位年富力強留美精英橫空出世。

1924年1月，章元善（后排左一）參加中國華洋義賑救災總會在上海召開的第二次年會

二三十歲是最富有活力的年齡，章元善的經歷證實了這一點。1920年，北方五省發生了嚴重的旱災。這次旱災受到社會上的普遍關懷，國內外公私團體紛紛發起募捐賑災，其中中外人士合辦的慈善機構就有9個，一般都稱“華洋義賑會”，但是，各自為政，就地開展工作，這些團體到1921年夏先后結束，9個會一共放出賑災款1700余萬元，約占全國公私賑災款的46.5%，結束時尚有余款120余萬元。而章元善由于為人正派，被委以重任，繼續留在華洋義賑會工作。而這一時期的工作，正是章元善一生最主要業績。他利用這筆款項修路開渠，為民謀利。別的不說，就說修路筑路這一項。防災救災，交通是第一要務，沒有道路，救災物質送不到災區。因此當災情平息，華洋義賑會開始修路筑路，先后在14個省份中，新筑路1993英里，修理舊路1296英里，其中建筑西蘭公路為最大工程。西蘭公路即西安至蘭州，全長1400多里，途中有六盤山、華家嶺、車道嶺，工程十分艱苦。1931年華洋義賑會受陜西省、甘肅省政府委托，采取以工代賑的方法，組織沿線民工修建西蘭公路。西蘭公路建成后，從西安到蘭州乘汽車僅用3天時間，而此前需要用18天才能抵達。這在當時，確實是一件了不起的為民造福的好事。

章元善在華洋義賑會任職期間，經歷了許許多多的事，其中有愉快的不愉快的，但是他以堅強意志，克服種種困難，堅持到最后。建國以后，1950年4月，全國人民救濟代表會議召開后不久，章元善將華洋義賑會與國際救濟委員會的全部賬冊，按冊清點移交給中國人民救濟總會。

民主建國會的發起人之一

章元善一直謹守父訓“勿入黨會”。抗戰期間，他遷居重慶后，開始參加“星期五聚餐會”，每次聚會，互相傳遞信息、交流經驗、議論政局，他贊成有必要成立一個以工商界為主體的政黨。在抗戰勝利的歡慶聲中，黃炎培、楊衛玉等人就積極籌備，黃炎培、楊衛玉與章元善交往多年，相知較深，以此相告。這時章元善對政治開始有所覺悟，便欣然參與發起。這是他一生中又一次重大轉折，時間是1945年下半年，他時年53歲。

1949年9月，章元善（中排左一）作為民主建國會界別參加新政協會議

從1945年9月起到12月6日，章元善參與大量的民建籌建工作，他在日記中寫到：“9月6日上午與黃任老、胡厥老談民建事，午后在冉家巷開籌備會，到有黃炎培、楊衛玉、章乃器、吳羮梅、胡西園、孫起孟、章元善，會上大家認為組織政團的目的是爭取和平統一民主建國，故決定命名為“民主建國會”。

從參與民建籌建起，章元善一反他幾十年對政治的“超脫”態度，表現出高漲的政治熱情，滿懷愛國之心，積極從事反對獨裁統治的愛國民主運動。期間章元善直接參與的活動有：10月11日，參與討論民建的政治主張、組織原則，商定章程草案并商議召開成立大會事。11月28日，出席民建籌備會，被推為15位籌備干事之一。12月16日，出席民主建國會成立大會，被選為37位理事之一。12月19日，參加第一次理監事聯席會議，被選為11位常務理事之一。12月20日，出席民建第一次常務理事會，被選為推廣組主任。

章元善參加民建初期，還有兩件事是值得記述，一件是目睹了“較場口事件”。1945年12月10日，重慶各界在較場口召開“慶祝政協成立大會”，特務行兇，當時章元善也在場。雖然他還不是主席團成員，沒有坐在主席臺上，幸免一劫。但他親眼目睹特務打人，看清了反動派破壞政協決議的預謀，更加堅定了民主的信念。另一件事是約見馬歇爾。當時民建理監事中多數人還寄希望于美國特使、五星將軍馬歇爾，幻想通過馬歇爾促使蔣介石放棄獨裁，早日實現聯合政府。因此推舉了黃炎培、胡厥文、章乃器、施復亮和章元善5人做代表，于1946年1月14日與馬歇爾會見，章元善還擔任翻譯。馬歇爾表面上贊同民建的“既不左傾、亦不右傾”的中間立場，實際上只是政治上的敷衍。馬的態度使章元善深感失望。

從事早期上海民建組織活動

民主建國會遷往上海后，章元善住陜西南路125弄，與上海民建活動和辦公場所很近。1948年7月至1949年2月間他參加了一個聯合國社會工作考察團，訪問加拿大、美國，并取道新加坡和香港。當時正是那些對共產黨即將取得政權感到害怕、擔憂的人紛紛遷居海外的時候，而章元善絲毫沒有考慮留在海外，甚至當時有機會去聯合國任職都未加考慮。因為他有民建的職責在身，更因為對建設新民主主義中國滿懷希望。考察一結束，他即回到上海，并立即與民建理事及臨時干事范堯峰、何萼梅等人取得聯系，在“紅房子”西餐館附近的林蔭道上，秘密交換情況，布置工作，迎接解放。

1928年至1929年，梁漱溟任廣東廣雅書院校長。提出“鄉治”主張。1931年，在韓復榘支持下，與梁仲華等人在山東鄒平縣創辦鄉村建設研究院，出版《鄉村建設》。1933年7月，召開鄉村工作討論會，推選梁漱溟、晏陽初、黃炎培、章元善、江恒源、許士廉六人為主席團，至此鄉村建設派正式形成。該派的目的是實行“鄉治”。

曙光在即，血雨腥風撲面而來。民建會上海臨時干事會常務干事黃競武同志和民建上海分會理事姜化民兩同志就在上海解放前夕（1949年5月14日）被國民黨特務逮捕，受盡酷刑，但他們沒有泄露任何機密，5月17日慘遭殺害。上海解放后，章元善代表民建中央參加了兩烈士的葬禮和追悼會。1949年6月16日，在楊樹浦中紡十七廠舉行姜化民同志追悼會；6月19日在川沙西門外樂鄉公墓舉行黃競武同志葬禮，章都擔任主祭。

在此之前，1949年5月29日，留在上海的民建理監事在浦東同鄉會6樓開會，決定公開活動。在陜西北路186號建立民建機關，組成民建臨時工作委員會，章元善被選為駐會常務委員。

民主建國會參加新政協的正式代表共12人：黃炎培、章乃器、胡厥文、施復亮、胡子嬰、孫起孟、陳已生、章元善、盛康年、冷御秋、楊衛玉和沈子槎；候補代表2人：陳維稷和莫藝昌。章元善被選為代表，足見他在民建組織和活動中所起的作用。

建國后，章元善被任命為政務院參事。他從被選為第一屆政協全國委員起，歷任第二至六屆全國政協委員。

在章元善的晚年，人們稱他為元老。他1955年11月離休，到1987年6月逝世，這漫長的32年中，除了正常參加民建活動和政協會議外，元老生活還是很充實的。1985年，章元善93歲那年，還被評為老年體育協會評為健康老人。1987年6月7日，章元善走完了他人生最后一程，安詳地離開了人世，終年95歲。