1978年12月16日，中美雙方同時發表《中美建交聯合公報》。兩國宣布雙方自1979年1月1日起互相承認并正式建立外交關系。

　　在中美建交前的這個夜晚，中國外交部英文司的辦公室里燈火通明。外交部高級翻譯施燕華正在逐字逐句檢查即將發表的公報中的措辭，以確保這份歷史文件沒有任何紕漏。就在此時，她接到了時任外交部副部長章文晉打來的電話。

　　時任外交部高級翻譯施燕華：十二點多鐘來電話了，章部長說，小施你下來一下，我有件事跟你商量商量。我就趕快穿衣服就下去，我想什么事情。一看他桌上攤了好多字典，他英文很好的，因為我們關于建交公報里面關于美國承認中國政府的臺灣問題的立場，中文是翻譯成“承認”，他有點犯嘀咕，他說這個“承認”是不是可以這么翻？

　　在中美建交公報中，有兩處用到了“承認”這個詞，然而美方的翻譯版本里卻出現了兩個不同的單詞，章文晉對這個微妙的差別提出了質疑。

　　時任外交部高級翻譯施燕華：我們就看字典，一個一個地看，結果美國的字典Webster里面，它這個“acknowledge”的第一個定義就是“承認”，就跟“recognize”是一樣的。當然因為它是兩個字，程度上是有不同的，是稍微輕一點的，所以翻譯成“承認”也不是錯的，我翻了之后給他看，他看了看，想了想，說就這樣吧，不改了。

　　北京時間1978年12月16日早10點，華盛頓時間1978年12月15日晚9點，中美雙方幾乎同時發布聯合公報。

　　中央人民廣播電臺歷史資料：中華人民共和國和美利堅合眾國商定自1979年1月1日起，互相承認并建立外交關系。

　　時任美國總統卡特在發表電視講話時說：“我要宣讀的是一份聯合聲明，這個聲明確認美利堅合眾國和中華人民共和國于1979年1月1日正式建立外交關系，兩國將相互承認。”

　　時任美國總統卡特白宮講話歷史資料：美利堅合眾國承認，中華人民共和國是中國唯一合法政府。在此基礎上，美國人民將同臺灣人民保持文化、商務和其它非官方關系。

　　美國政府在聯合公報中接受中國提出的建交三原則：同臺灣斷交、撤出軍隊和設施、廢除美蔣條約。1979年1月1日，中美兩國正式建交。1979年3月1日，中美兩國在對方首都正式建立大使館，隨后，中國首任駐美大使柴澤民和美國首任駐華大使伍德科克分別赴任，從此，相互對抗了近30年的中美兩國終于實現了關系正常化。