1949年11月11日，中國人民解放軍空軍領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)在北京成立，劉亞樓任新中國首任空軍司令員。至此，空軍正式成為中國人民解放軍的一個軍種。空軍原副司令林虎1949年畢業(yè)于東北人民解放軍航空學(xué)校，他駕機參加了開國大典的飛行表演，也見證了新中國空軍剛剛起步的艱難。

　　空軍原副司令林虎：劉亞樓和空軍黨委研究，空軍是在陸軍的基礎(chǔ)上來建設(shè)，應(yīng)該繼續(xù)發(fā)揚我軍的光榮傳統(tǒng)，特別是重點培養(yǎng)使用飛行員。

　　1949年5月，北平南苑機場遭到國民黨飛機轟炸，損失慘重，組建一支自己的空軍已迫在眉睫。為了確保新政協(xié)會議的順利召開，毛澤東要求時任軍委航空局局長常乾坤等人迅速組建一支空軍作戰(zhàn)部隊。1949年8月15日，南苑航空隊正式成立，這是中國共產(chǎn)黨有史以來建立的第一支空戰(zhàn)部隊，他們的首要任務(wù)是，在北平執(zhí)行防空任務(wù)。

　　原東北老航校三期飛行學(xué)員吳光煜：那個時候，就是飛給國民黨看，他們（特務(wù)）就把情報送過去了，說現(xiàn)在共產(chǎn)黨也有飛機了。

　　與此同時，組建中國空軍的任務(wù)也逐漸從準(zhǔn)備向?qū)嵺`發(fā)展，經(jīng)過再三斟酌，中央軍委確定由第四野戰(zhàn)軍第14兵團司令員劉亞樓擔(dān)任空軍司令員，責(zé)成他擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)組建空軍的任務(wù)。劉亞樓的女兒劉煜鴻說，其實在1949年6月，毛澤東就親自和劉亞樓談過話。

　　劉亞樓女兒劉煜鴻：見面后，主席開門見山地說，劉亞樓，你仗打得不錯，又在蘇聯(lián)吃了幾年洋面包，現(xiàn)在要你從陸地上天負(fù)責(zé)組建我們自己的空軍，怎么樣？我父親一聽，坦率地說，主席，我在蘇聯(lián)是學(xué)陸軍的，搞空軍怕做不了。可是，毛主席的態(tài)度很明確，就這樣，毛主席確定了我父親即將成為人民空軍首任司令員。

　　在得到籌建空軍的指示后不久，劉亞樓率老航校幾名骨干登上了開往蘇聯(lián)的火車。此時，剛成立不久的飛行中隊又接到了一個新的任務(wù)，在開國大典上，進行空軍受閱。常乾坤之子常羅說，受閱并不是飛行中隊的全部工作，他們還有一個更重要的任務(wù)，那就是確保開國大典的空中安全。

　　常乾坤之子常羅：我們在天上的這17架飛機，有4架飛機是帶彈的，兩架P-51，還有兩架蚊式轟炸機，都帶著彈，一按裝彈按鈕，炮彈就上膛了。周圍的警戒哨都放出去了，如果要有國民黨的飛機來，它這4架飛機是要去迎戰(zhàn)的。

　　開國大典上，由17架飛機組成的受閱機群出色地完成了任務(wù)，而經(jīng)過長達50多天的談判和等待，在中蘇建交后的第三天，劉亞樓也終于拿到了蘇聯(lián)援助的正式批件。1949年11月11日，中國人民解放軍空軍司令部在北京成立，從此，新中國年輕的空軍脫穎而出，人民軍隊發(fā)展壯大的歷史也掀開了嶄新的一頁。